青い海と豊かな緑が心地よい大洗で、60余の間、幕末から明治期の志士・元勲の書画や明治天皇からの御下賜品などを展示しておりました常陽明治記念館が、'97年11月、多くのみなさまのご協力に支えられて、「幕末と明治の博物館」としてリニューアルオープンしてから8年が経過しました。

　幕末から明治といえば、近代日本の黎明期にあたる重要な時期です。列強の脅威により、「藩」から「日本」へという意識変革をせまられた先達は、さまざまな曲折を経ながらも、新しい日本の枠組みづくりに奔走し、散っていきました。一気に沸点に達したかのようなこの時代の原動力とは何だったのでしょうか。何を目指し、そして、今とどうつながっているのでしょうか。

　当博物館のテーマは「幕末と明治の青春群像」です。情報、国際化、高齢化、そして生涯学習社会が一層進展すると予測される21世紀において、私たちのものの見方や考え方も絶えず変革が求められています。幕末から明治という一大変革期の青春群像にふれることは、今を生きる私たち、未来を担う青少年に大きなヒントを与えてくれることでしょう。

　さわやかな松林に囲まれたこの博物館が、みなさまの憩いの場、歴史再発見の場となるとともに、地域の活性化に貢献できるように努めて参りたいと考えております。ご支援ご協力を賜りますよう、お願い申し上げます。

田中光顕 [たなか　みつあき］1843（天保14）年〜1939（昭和14）年

　明治の宮内大臣。土佐藩士、幼名は顕助、青山と号す。 武市瑞山［たけち　ずいざん］に師事し、勤王党に属して、尊王攘夷運動に加わった。1863（文久3）年八月十八日の政変で藩論が一変し、自宅謹慎。のち中岡慎太郎に兄事し、薩長同盟の周施に協力し、陸援隊を統率した。維新政府では、明治4年の岩倉具視［いわくら　ともみ］の随員として、欧米諸国を巡遊。明治10年の西南戦争で征討軍の会計部長として功あり、39歳で陸軍少将に任命されたが、武職には一度もつかなかった。また元老院議官・警視総監・学習院長を歴任し、明治28年宮内次官、31年宮内大臣となり、その後11年大臣職にあり、宮中に大きな力を持った。　退官後は「維新烈士」の顕彰に余生をささげ、多摩聖蹟記念館、大洗の常陽明治記念館（現在の「幕末と明治の博物館」）、郷里佐川の青山文庫の建設や維持に貢献した。明治40年伯爵を授与される。年97歳にて没。

常陽明治記念館創立。明治天皇ご尊像除幕式